Château Médiéval - Château de Roquetaillade

Château Médiéval - Château de Roquetaillade

Château de Roquetaillade (Mazères, Gironde)

Une forteresse médiévale magnifiée par le temps

Les premières pierres (VIIIᵉ–XIIIᵉ siècle)

L’histoire du site de Roquetaillade commence dès le VIIIᵉ siècle :

• Vers 778, selon la légende, Charlemagne ordonne la construction d’un premier camp fortifié,

• Il s'agit alors d'une enceinte rudimentaire en terre et bois, servant de point de contrôle stratégique en Gascogne.

La véritable forteresse en pierre est édifiée plus tard :

• Vers 1306, sous le règne du roi Édouard Ier d'Angleterre, duc d'Aquitaine,

• Par Cardinal de la Mothe, neveu du Pape Clément V.

Ce château de style gothique primitif incarne l’essor militaire de l’Aquitaine médiévale.

Une architecture militaire avant-gardiste (XIVᵉ siècle)

Le Château de Roquetaillade est un modèle d’innovation pour son époque :

• Un plan carré avec six tours d’angle massives,

• Une enceinte extérieure (basse-cour) avec un second ensemble de remparts,

• Un système défensif de pointe : créneaux, mâchicoulis, pont-levis.

Particularités :

• Deux enceintes successives pour ralentir les assaillants,

• Un donjon central carré abritant les appartements seigneuriaux,

• Des souterrains servant à protéger vivres et soldats en cas de siège.

Son objectif : pouvoir résister longtemps à une attaque ennemie tout en contrôlant les routes commerciales de la région.

Roquetaillade au cœur des luttes franco-anglaises (XIVᵉ–XVe siècles)

Durant la Guerre de Cent Ans :

• La Guyenne est un champ de bataille constant entre Français et Anglais,

• Roquetaillade est fortement fortifié mais peu attaqué directement grâce à sa situation en retrait.

La région passe successivement :

• Sous domination anglaise,

• Puis est récupérée par Charles VII dans la seconde moitié du XVe siècle.

Le château reste propriété de la même famille (famille de la Mothe) pendant plusieurs siècles, ce qui lui assure une exceptionnelle continuité d’entretien.

Transformations et embellissements (XVIᵉ–XVIIIᵉ siècles)

Si l’aspect défensif est peu modifié, des changements apparaissent dans l’habitat :

• Création de fenêtres à meneaux pour plus de lumière,

• Aménagement de logis plus confortables dans la tour principale,

• Décoration intérieure plus raffinée aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.

Roquetaillade conserve néanmoins l'essentiel de son architecture médiévale, contrairement à beaucoup d'autres châteaux transformés en demeures Renaissance.

La grande restauration du XIXᵉ siècle : l'œuvre de Viollet-le-Duc

Dans les années 1850 :

• Le château, bien que préservé, nécessite des rénovations majeures,

• Le célèbre architecte Eugène Viollet-le-Duc (restaurateur de Notre-Dame de Paris et de Carcassonne) est sollicité.

Sa mission :

• Consolider les structures médiévales,

• Imaginer un décor intérieur néo-médiéval, totalement unique.

Résultat :

• Création de peintures murales fantastiques,

• Mobilier de style gothique flamboyant,

• Détail impressionnant de sculptures et vitraux.

Roquetaillade devient ainsi un des plus beaux exemples de restauration médiévale romantique du XIXᵉ siècle.

Roquetaillade aujourd’hui : un joyau vivant

Toujours habité par la même famille depuis plus de 700 ans (!), le château est :

• Classé Monument Historique depuis 1976,

• Ouvert à la visite,

• Utilisé régulièrement comme décor de films historiques (ex : "Fantômas contre Scotland Yard" en 1967).

Les visiteurs peuvent :

• Explorer la double enceinte,

• Admirer les intérieurs somptueux décorés par Viollet-le-Duc,

• Découvrir les cuisines médiévales, les salles d'armes et la chapelle,

• Profiter des expositions temporaires sur la vie médiévale.

Chaque pierre de Roquetaillade raconte une histoire de guerre, de foi, et de continuité familiale unique en France.

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