La saga des Vikings - Partie 5 : Ragnar Lothbrok et ses fils
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Ragnar Lothbrok et ses fils : entre légende et réalité
Introduction – Un nom qui traverse les siècles
Qui était Ragnar Lothbrok ? Héros de saga, pirate sanguinaire, roi mythique ? Son nom résonne dans les chroniques, les récits oraux, et les textes médiévaux islandais comme celui d’un géant parmi les hommes. Mais sous la légende, que reste-t-il de l’homme ?
Ragnar le mythique – Un roi tissé de récits
Les sagas comme miroir d’une époque
Les principales sources sur Ragnar viennent de :
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La Saga de Ragnar Lodbrok
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Le Krákumál, un poème supposé être ses derniers mots
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Les Gesta Danorum de Saxo Grammaticus
Ces textes évoquent un homme né pour la gloire, marié à la fameuse Lagertha, puis à Aslaug, mère de ses enfants légendaires. Il tue un dragon, navigue sur tous les océans, et meurt… dans une fosse aux serpents.
Mais ces récits ont été écrits deux à trois siècles après les faits supposés. Et ils mêlent histoire, fable et propagande.
Pensez-vous que les héros légendaires doivent être réels pour inspirer ?
Un dragon… et des pantalons en peau de bête ?
Le surnom "Lothbrok" viendrait de "Lóðbrók" : pantalons poilus ou en peau. Selon la saga, Ragnar aurait tué un serpent géant protégé par des runes grâce à ces pantalons spéciaux. Une image qui frappe, mais historiquement improbable.
Ragnar dans l’Histoire – Fragments d’un roi perdu
Les raids historiques attribués à Ragnar
Plusieurs événements sont parfois liés à Ragnar :
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Le sac de Paris en 845, mené par un chef nommé "Reginherus"
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Des incursions en Angleterre, au pays de Northumbrie
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Une mort dans une fosse de serpents, selon la légende
Mais les chroniqueurs chrétiens confondent souvent plusieurs chefs. Il se pourrait que "Ragnar" soit une figure composite, regroupant les exploits de plusieurs vikings.
Un chef qui devient un mythe collectif… est-il plus puissant qu’un homme réel ?
L’ombre de la propagande
La figure de Ragnar est aussi utilisée pour légitimer les conquêtes de ses fils. Dire qu’on est "fils de Ragnar", c’est comme dire qu’on est fils d’un demi-dieu. Cela donne du poids dans les assemblées… et sur les champs de bataille.
Les fils de Ragnar – Héritiers de sang et de feu
Ivar le Désossé : le stratège impitoyable
Ivar est peut-être le plus célèbre. Son surnom viendrait d’une maladie des os ou d’une absence de douleur. Il mène la Grande Armée païenne en 865 pour venger son père en Angleterre.
Fait d’armes :
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Prise de York
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Exécution du roi Ælla de Northumbrie, en utilisant l’horrible "aigle de sang"
Stratégique, impitoyable, Ivar incarne une autre figure du Viking : le chef de guerre calculateur.
Bjorn Côte-de-Fer : le marin invincible
Bjorn aurait mené des expéditions en Méditerranée, jusqu’en Italie, en Espagne et en Afrique du Nord. Sa réputation repose sur sa capacité à survivre à toutes les batailles, d’où son surnom.
Il aurait fondé une dynastie en Suède.
Un Viking en Méditerranée… vous imaginez le choc culturel ?
Sigurd Œil-de-Serpent et Hvitserk : frères de guerre
Sigurd est décrit comme un guerrier noble et tragique, Hvitserk comme un frère fidèle mais souvent éclipsé. Tous participent à la vengeance contre Ælla et au saccage de l’Angleterre.
La Grande Armée païenne – Le feu s’abat sur l’Angleterre
Une vengeance historique ?
En 865, une immense armée viking débarque. Est-ce une vraie vengeance pour Ragnar, ou un prétexte narratif ? Quoi qu’il en soit, cette armée :
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Prend York
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Ravage la Mercie
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Pousse le roi Alfred le Grand à s’organiser
La réponse anglaise : Alfred le Grand
Face aux fils de Ragnar se dresse un autre géant : Alfred, roi de Wessex. Stratège, bâtisseur de villes fortifiées, défenseur de la culture chrétienne, il est l’antithèse du monde viking.
Le choc entre ces deux mondes est un des tournants de l’histoire britannique.
Les fils dans la légende
De nombreuses sagas racontent la suite de leurs vies :
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Ivar devient roi de Dublin
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Bjorn règne en Suède
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Hvitserk meurt en martyr
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Sigurd trahi et tué
Ces récits dessinent des héros aux destins tragiques, comme dans les épopées grecques.
Pensez-vous que la grandeur vient de la gloire… ou de la chute ?
Héritage et traces modernes
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Des noms de lieux en Angleterre rappellent les fils de Ragnar
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La série Vikings a relancé leur popularité
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Des épées, haches et objets funéraires du IXe siècle sont parfois associés à leurs armées
Chez La Forge des Chevaliers ®, certaines reproductions modernes d’armes vikings s’inspirent directement de cette période troublée et héroïque.
Conclusion – Ragnar, éternel ?
Ragnar est peut-être un mythe. Mais un mythe fondateur. Il incarne la transition entre le Viking barbare et le chef politique. Ses fils, réels ou idéalisés, illustrent la dernière grande poussée des Vikings vers l’Ouest.
Il reste dans l’histoire, non pas comme un homme, mais comme une légende collective. Et tant que les runes parleront, son nom ne s’éteindra pas.
💬 Et vous ?
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Croyez-vous que Ragnar a vraiment existé ?
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Quel fils de Ragnar vous inspire ou vous intrigue le plus ?
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Préférez-vous l’histoire… ou la légende ?
La saga des Vikings - Partie 5 : Ragnar Lothbrok et ses fils
Entrons dans cet univers plus en détail.
Ragnar Lothbrok et ses fils : entre légende et réalité
Le nom qui refuse de mourir
Il est des noms qui hantent les siècles. Ils surgissent dans les livres, les chansons, les rêves. Ragnar Lothbrok est de ceux-là. Chef de guerre, roi mythique, amant de déesses ou de bouclières, père d’une lignée de conquérants — il traverse l’histoire en laissant derrière lui un sillage d’acier, de feu et de mystère.
Mais qui était vraiment Ragnar ? A-t-il seulement existé ? Était-il un homme, un mythe, ou la fusion de plusieurs figures vikings légendaires ? Ce qui est certain, c’est que l’ombre de Ragnar s’étend bien au-delà de sa tombe supposée.
Le mythe se tisse dans les brumes du Nord
Le pouvoir des sagas
La majorité des récits autour de Ragnar Lothbrok provient non pas de chroniques contemporaines… mais de sagas islandaises écrites deux à trois siècles après sa prétendue mort. Ces récits mêlent mythologie, poésie et mémoire populaire, souvent réinterprétés par des clercs chrétiens.
La Saga de Ragnar Lodbrok (XIIIe siècle), le Krákumál (poème de mort attribué à Ragnar), et les Gesta Danorum (histoire danoise de Saxo Grammaticus) dressent un portrait fascinant, parfois incohérent, toujours spectaculaire.
Dans ces textes, Ragnar tue des dragons, épouse des reines-guerrières, traverse les mers avec ses fils, et meurt dans une fosse remplie de serpents. Autant dire que l’on est loin du simple chef de clan scandinave…
Croyez-vous que ces récits amplifient la vérité… ou qu’ils dissimulent quelque chose de plus profond ?
Lagertha, Aslaug, et les femmes de légende
Ragnar est autant défini par ses conquêtes amoureuses que militaires. Sa première épouse, selon les sagas, est Lagertha, une guerrière féroce qui combat à ses côtés. Une version féminine du Viking, audacieuse et libre. Vient ensuite Aslaug, fille du héros légendaire Sigurd et de la valkyrie Brynhild, qui lui donnera ses célèbres enfants.
Ces femmes sont autant des archétypes que des personnages, chacune symbolisant un aspect de la culture nordique : l'indépendance, la fertilité, la magie, la royauté. Leur présence façonne autant la légende que Ragnar lui-même.
L’épisode du dragon et les braies poilues
L’un des récits les plus étonnants est celui où Ragnar, encore jeune, tue un serpent géant qui garde une princesse. Pour se protéger du venin, il se confectionne un pantalon en peau de bête trempé dans du goudron bouillant. Ce serait l’origine de son surnom : "Loðbrók", littéralement "braies poilues".
Une image forte, presque comique, mais symbolique : Ragnar est l’homme qui affronte le monstre, le chaos — un héros odysséen dans un décor nordique.
Le Krákumál : les derniers mots d’un roi
Avant de mourir, jeté dans une fosse de serpents par le roi Ælla de Northumbrie, Ragnar réciterait un long poème : le Krákumál. Dans ce texte vibrant de fierté, il évoque ses exploits, ses batailles, ses frères d’armes, et la certitude qu’il rejoindra les dieux au Valhalla.
"Les porcs grogneront, quand ils entendront comment le vieux sanglier a souffert…"
Cette dernière ligne est lourde de sens : les "porcs" sont ses fils, et ils grogneront… c’est-à-dire qu’ils vengeront leur père dans une furie sanglante.
Croyez-vous que Ragnar ait réellement prononcé ces mots ? Ou sont-ils l’œuvre d’un poète cherchant à glorifier un âge perdu ?
Le Ragnar historique : un roi parmi d’autres ?
Les premières traces
Mais Ragnar a-t-il existé ? Plusieurs chroniques carolingiennes parlent d’un chef viking nommé Reginherus (ou Reginher) qui mène un raid spectaculaire sur Paris en 845, avec 120 bateaux. Il reçoit un tribut faramineux de Charles le Chauve (7000 livres d'argent) pour épargner la ville.
Ce "Reginherus" pourrait être Ragnar. Il serait mort peu après, selon les mêmes sources. Mais aucune fosse de serpents n’est mentionnée…
Confusion des chefs vikings
L’un des défis majeurs de l’historiographie est que les noms vikings sont souvent proches, et les chroniqueurs médiévaux comprenaient mal ces cultures. Il est possible que Ragnar soit une fusion de plusieurs chefs scandinaves, dont :
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Reginherus (845)
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Ragnar de Northumbrie
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Un chef du Danemark ayant des fils célèbres
Cette "mythisation" est fréquente dans les cultures orales : plutôt que d’évoquer dix chefs anonymes, on en crée un seul, exceptionnel, auquel on attribue tout.
Est-ce que le fait de ne pas exister historiquement diminue la grandeur d’une figure comme Ragnar ?
La saga des Vikings - Partie 5 : Ragnar Lothbrok et ses fils
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Retrouvez l'intégraité de la Saga des Vikings
La saga des Vikings - Partie 1 : Aux origines du peuple viking
La saga des Vikings - Partie 2 : Les premiers raids vikings
La saga des Vikings - Partie 3 : De pillards à fondateurs
La saga des Vikings - Partie 4 : Le déclin de l’Âge Viking
La saga des Vikings - Partie 6 : Les fils de Ragnar
