Histoire de France au Moyen-Âge : le 22 Septembre

Histoire de France au Moyen-Âge : le 22 Septembre

22 septembre 1415 : Prise d’Harfleur par Henri V d’Angleterre — Le prélude à la bataille d’Azincourt

Un royaume de France fragilisé

Au début du XVe siècle, la guerre de Cent Ans connaît une nouvelle flambée. Le royaume de France est déchiré par la folie du roi Charles VI et les rivalités entre Armagnacs et Bourguignons. Cette instabilité politique offre au roi d’Angleterre, Henri V de Lancastre, une occasion rêvée pour raviver les ambitions anglaises sur la couronne de France, héritées d’Édouard III.

Le souverain anglais décide de lancer une campagne militaire majeure, profitant du désordre français. Son objectif : envahir la Normandie et imposer sa domination par la force.

Henri V prépare sa campagne

Au printemps 1415, Henri V rassemble une armée imposante : environ 12 000 hommes, dont des archers longbowmen, des chevaliers lourdement armés et des hommes d’armes aguerris. Sa flotte quitte Southampton en août et débarque près du petit port normand d’Harfleur, à l’embouchure de la Seine, le 18 août 1415. L’objectif est clair : s’emparer du port pour en faire une base logistique et ouvrir la voie vers Rouen et Paris.

Le siège d’Harfleur

Harfleur, cité fortifiée et bien approvisionnée, est défendue par environ 2 000 hommes sous le commandement du seigneur d’Estouteville et du capitaine de Blainville. Les remparts solides et les fossés inondés rendent l’assaut difficile. Henri V choisit donc le siège : ses troupes encerclent la ville, installent des canons et bombardent les murailles sans relâche. Les boulets de pierre et de fer pleuvent sur les tours et les maisons.

Les défenseurs opposent une résistance farouche, utilisant arbalètes et catapultes, tandis que les habitants souffrent de la faim et des maladies. Le siège s’éternise plus d’un mois, dans la chaleur et la boue, tandis que la dysenterie se répand dans les deux camps.

Le 22 septembre 1415 : la reddition

Après plus de cinq semaines de siège, les remparts éventrés et les réserves épuisées, la garnison d’Harfleur finit par capituler. Le 22 septembre 1415, les portes de la ville s’ouvrent aux troupes anglaises. Henri V entre solennellement dans Harfleur, qu’il confie à un nouveau gouverneur anglais et rebaptise “Harfleur la loyale”. La population est en partie expulsée, remplacée par des colons venus d’outre-Manche. C’est une victoire coûteuse : plusieurs milliers d’hommes ont péri de maladie dans les rangs anglais.

Un succès stratégique pour l’Angleterre

La prise d’Harfleur permet à Henri V d’établir une tête de pont durable en Normandie. C’est une base essentielle pour ses opérations futures. Mais la campagne ne s’arrête pas là. Malgré les pertes subies, le roi anglais décide de poursuivre sa marche vers le nord-est, espérant rallier Calais à travers un territoire hostile. Quelques semaines plus tard, le 25 octobre 1415, il affrontera l’armée française à Azincourt et remportera l’une des victoires les plus célèbres du Moyen Âge.

Les armes et les combattants du siège

Le siège d’Harfleur illustre l’évolution de la guerre médiévale. L’artillerie à poudre prend une place essentielle : bombardes et canons percent les murailles, tandis que les archers anglais continuent d’imposer leur supériorité tactique. Les chevaliers français, fidèles à la tradition, combattent encore avec des épées longues, des lances et des masses d’armes, comparables à celles proposées sur La Forge des Chevaliers®.

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Les conséquences pour le royaume de France

La chute d’Harfleur fragilise encore la position du roi Charles VI et celle de son gouvernement. Les divisions internes entre Armagnacs et Bourguignons empêchent toute riposte coordonnée. Le moral des Français chute, tandis qu’Henri V s’affirme comme un stratège redoutable. Cette victoire marque le début de la seconde phase de la guerre de Cent Ans, qui verra l’Angleterre occuper la Normandie et imposer le traité de Troyes en 1420.

Harfleur, symbole d’une guerre sans fin

La prise d’Harfleur reste l’un des sièges les plus emblématiques du XVe siècle. Elle montre la détermination d’Henri V et la faiblesse d’une France divisée. La ville, fortifiée dès le Moyen Âge, portera longtemps les traces de cette occupation anglaise. Pour les historiens comme pour les passionnés, le 22 septembre 1415 symbolise à la fois la modernisation de la guerre et la fragilité du royaume capétien à la veille de sa renaissance sous Charles VII et Jeanne d’Arc.

Conclusion : un 22 septembre qui annonce Azincourt

Le siège d’Harfleur est plus qu’une victoire tactique : c’est une démonstration de méthode et de ténacité. Henri V y forge sa réputation de conquérant avant même la bataille d’Azincourt. Le 22 septembre 1415 reste une date charnière de la guerre de Cent Ans, marquant le retour triomphal — mais précaire — de la puissance anglaise sur le sol français. Ce jour-là, à Harfleur, s’écrit le prélude sanglant d’une campagne qui marquera profondément la mémoire médiévale de la France.

Histoire de France au Moyen-Âge : le 22 Septembre